Laboreo, cubiertas vegetales o herbicidas: ¿cómo manejar el suelo de tu olivar?

La forma en que manejas el suelo de tu olivar es una de las decisiones más importantes que tomas cada año. Afecta a la erosión, a la retención de agua, a la materia orgánica y, en definitiva, a la sostenibilidad de tu explotación a largo plazo. Y sin embargo, muchos seguimos haciendo lo que se ha hecho siempre sin cuestionarlo.

Laboreo tradicional: lo conocido

Pasar el arado o la rastra sigue siendo lo más habitual. Controla las malas hierbas y deja el suelo "limpio". Pero tiene un coste oculto enorme: acelera la erosión, destruye la estructura del suelo y reduce la materia orgánica. En olivares con pendiente, el laboreo a favor de la pendiente es especialmente destructivo.

No laboreo con herbicida: el suelo desnudo

Eliminar las malas hierbas con herbicida sin labrar evita la compactación del laboreo, pero deja el suelo expuesto al impacto directo de la lluvia. Además, el uso repetido de herbicidas plantea problemas de contaminación de aguas y resistencias.

Cubiertas vegetales: la apuesta de futuro

Mantener una cubierta vegetal en las calles del olivar durante el invierno y eliminarla en primavera es, según la investigación del IFAPA, la opción más equilibrada:

• Reduce la erosión drásticamente al proteger el suelo del impacto de la lluvia.
• Aumenta la materia orgánica al incorporar restos vegetales al suelo.
• Mejora la infiltración del agua de lluvia, reduciendo la escorrentía.
• Es requisito para acceder a muchas ayudas agroambientales y de ecoesquemas de la PAC.

La cubierta puede ser espontánea (dejar crecer la vegetación natural) o sembrada (cebada, veza u otras especies).

Cómo puede ayudarte MiOlivar.es

Registra qué sistema de manejo utilizas en cada parcela y lleva un control de los costes asociados. Con el tiempo podrás comparar resultados entre parcelas con diferente manejo.

Conclusión

El olivar del siglo XXI necesita suelos vivos. Las cubiertas vegetales no son una moda ecologista: son la mejor herramienta que tenemos para conservar el recurso más valioso y no renovable de tu finca. Tu suelo.